¿Qué son
los frutos secos?
Definiéndolos en un lenguaje muy sencillo, los frutos
secos son todos aquellos que contienen muy poca agua en su
composición; muy poco líquido en su
formación natural y esto hace que se digieran de manera
más rápida. Una de sus mayores ventajas es la poca
presencia de hidratos de carbono en su estructura, por lo cual el alto
índice de proteínas puede suplir perfectamente las
proteínas de origen animal en nuestra dieta diaria. Su
alto contenido de fósforo, como parte de su naturaleza, los
hacen indispensables para el organismo y además tienen muchas
otras ventajas ya que son alimentos muy energéticos,
su riqueza en grasas vegetales ayuda a disminuir el colesterol malo y
aumentar el colesterol bueno y hacen una gran aportación
de vitaminas, oligoelementos, ácidos grasos y omega
3, entre otros.
Señalan investigaciones
científicas vigiladas y dirigidas por el INC
(International Nut and Dried Fruit Council) que el consumo habitual de
frutos secos, es decir unos 50 gramos al día aumentará la
energía, fortalecerá la piel, el cabello,
suministrará una cantidad importante de fibra, minerales y
causará una acción anti oxidante en el organismo,
además de las ventajas mencionadas anteriormente. Al mismo
tiempo esta ingesta que no es nada difícil de llevar a cabo,
ayudará a prevenir enfermedades como las Anemias,
disminuirá el riesgo de infartos, de enfermedades
vasculares, detendrá el envejecimiento prematuro y se investiga
actualmente la relación que tiene el consumo de frutos secos con
la prevención del cáncer donde parece estar dando
sorprendentes resultados.
¿Cómo
llegan los frutos secos a Colombia?
En su gran mayoría los frutos secos son importados a Colombia
desde otros países, siendo los mayores productores Chile, en
Latinoamérica, el estado de California en Estados Unidos,
Turquía, Grecia, Marruecos en el África y
otros países del Oriente Medio que producen y distribuyen
a nivel mundial como es el caso de Irán e Iraq. Pero son Chile y
el estado de California desde los cuales se realizan las mayores
importaciones de frutos secos a nuestro país.
¿Hay algunos que
sean elaborados en Colombia?
En los últimos años ha incrementado el interés
tanto por el consumo como por el cultivo de los frutos secos en
Colombia, sin embargo no se cultivan todas las clases de nueces que
existen en el mercado. Al momento en Colombia contamos con
cultivos de Macadamia en el Valle, Dátiles en Boyacá y
otras especies en algunas otras regiones del país pero
todavía no los plantamos a gran escala.
De dónde vienen y su
importancia?
Hablando con base en investigaciones
que revelan una relación directa entre frutos secos y la salud,
podríamos nombrar algunos de ellos y sus propiedades: Las
almendras, por ejemplo, originarias del Oeste Asiático,
ayudan a reducir la cantidad de insulina liberada por el
organismo. La elevada cantidad de azúcar en sangre y los niveles
de insulina pueden aumentar el riesgo de padecer una
cardiopatía, causando daños en las paredes de los vasos
arteriales.
¿Qué diferencia hay
entre los frutos secos, las nueces y los deshidratados?
Los frutos secos se dividen en dos grandes grupos; los conocidos
comúnmente como “nueces o frutos secos” y los
que llamamos “Frutos deshidratados”, pero frutos
secos es en sí la categoría macro que comprende a las
otras dos.
El grupo denominado “nueces o
frutos secos” son así, secos de manera natural, tienen un
mínimo de agua en su composición de manera original, sin
ser sometidos a un proceso; vienen así de la planta que los
produce, siendo ésta la gran diferencia con la segunda
categoría, los denominados “frutos deshidratados”,
los cuales deben ser sometidos al proceso de deshidratación a
través del cual se les extrae el agua de su composición
gracias al proceso del secado de las frutas el cual puede hacerse de
diversas maneras. En este último, en Colombia ya
existen plantas dedicadas a deshidratar frutas para comercializarlas en
el mercado.
Dentro de la categoría que
denominamos “nueces o frutos secos encontramos Avellanas,
Pistachos, Almendras, Nuez de Pecan, Nuez del Nogal o Castilla,
Marañón, Nuez del Brasil, Semillas de Girasol, Macadamia,
Maní y Cacahuates y muchos otros que no son conocidos en nuestro
medio.
Mientras que a la categoría
“frutos deshidratados” puede pertenecer cualquier fruta que
se someta al proceso de la extracción del líquido;
banano, mango, fresa, manzana, cerezas, albaricoques, arándanos,
etc.
Ayudan a perder peso. Los
individuos que habitualmente consumen frutos secos son generalmente
más delgados que los que no los comen.
En un estudio realizado por la Harvard School of Public Health,
los investigadores encontraron una disminución significativa en
el peso asociado con un aumento en el consumo de frutos secos (New
England Journal of Medicine, junio de 2011). Además, comer un
puñado de nueces al día puede ayudar a frenar y saciar el
apetito.
¿Qué mezclas de los
anteriores se pueden hacer y con qué se recomienda
acompañarlos?
Los frutos secos y deshidratados se pueden
mezclar libremente y al gusto del consumidor unos con otros.
Actualmente existen en el mercado algunas mezclas que contienen
elementos de las dos categorías. Nosotros, como
impulsadores del bienestar y de la salud de los Colombianos y muy
preocupados por el cuidado del corazón, puesto que en la
actualidad los problemas cardíacos se presentan a mayor temprana
edad, lo que hacemos es ofrecer mezclas 100% naturales, de productos
que entre sí no contengan azúcar ni sal; es decir
sin alterar su naturaleza de manera que brinden al organismo los
máximos beneficios y se puedan consumir libremente en una
cantidad de entre 50 a 70 gramos por día. Los frutos
secos pueden incluirse en las preparaciones gastronómicas
añadiéndolos a las ensaladas de vegetales, a las
preparaciones de carnes, arroces, etc., y también pueden comerse
como pasabocas entre comidas puesto que sacian el hambre y dan la
sensación de llenura y se convierten en un control
magnífico para la ansiedad. Los Colombianos
deberíamos incluir como parte de nuestra lonchera un paquete de
frutos secos y comerlo a lo largo del día; son tan importantes
que como lema hemos estandarizado la frase que ya se ha convertido en
una institución en nuestra empresa y para nuestros clientes: “Frutos
Secos Para picar sin PECAR”.
La avellana es un fruto seco
típico del Mediterráneo. Como todos los frutos secos,
tiene un gran valor nutricional, por cada 100 g aporta 13 g de
proteínas (de buena calidad), y grasas insaturadas (las
más sanas), siendo una fuente de ácidos grasos
esenciales. Respecto a las vitaminas y minerales, las avellanas
destacan por ser una fuente de vitamina E. Esta vitamina es un
excelente antioxidante que actúa como factor protector de la
salud cardiovascular. La avellana también tiene vitamina B1 y
vitamina B6. Los minerales más destacados que aporta son el
calcio, fósforo, magnesio, hierro, cobre y manganeso.
Beneficia tránsito intestinal,
rejuvenece la piel,
fortalece el sistema nervioso,
rico en Magnesio,Vitaminas B y E,
rico en Calcio,
reduce el colesterol.
El Maní por su parte
contiene altos valores de grasas "buenas" y antioxidantes ya que posee
vitamina E, en muchos casos supera a las frutas en sus beneficios para
la salud: tiene tantos antioxidantes como las fresas o moras y
aún más que las manzanas y las zanahorias. El consumo
regular de maní ayuda a prevenir enfermedades cardíacas,
reduce el colesterol y hasta contribuye a bajar de peso, ya que
proporcionan sensación de saciedad y altas dosis de
energía, haciendo que la persona coma menos.
Ayuda en la formación de huesos,
dientes sanos,
tiene agentes anticancerígenos,
alto en vitaminas y minerales
Mejora digestión y
reduce colesterol malo.
El cacahuate nunca se piensa
como un elemento independiente: siempre nos lo imaginamos
acompañado de una cerveza o en medio de una suculenta picada y
como parte de cualquier menú de pasabocas. Pero, lo que no
muchos saben, es que el cacahuete tiene las propiedades suficientes
como para emanciparse: es rico en grasas mono saturadas, hierro,
vitamina D e incluso, ayuda a prevenir muchos tipos de enfermedades
como la diabetes y el Alzheimer
Las nueces de macadamia se
pueden considerar alimentos recomendados para la salud del
corazón y de los vasos sanguíneos. Entre sus
características químicas, figura su aporte proteico (7,8
g/100 g), aunque inferior al del resto de frutos secos, su aporte de
fibra (2,5 g/100 g) y su contenido en sales minerales como calcio (48
mg), fósforo (161 mg), potasio (264 mg) y hierro (2 mg).
Las nueces de macadamia son poco populares, aunque apreciadas como
frutos secos selectos debido a su sabor cremoso con un toque dulce. El
color blanquecino y la forma redondeada les confieren un aspecto
más similar al de las avellanas, que a las nueces. Comparten con
la mayoría de frutos secos su capital nutritivo
(proteínas vegetales, fibra, grasas insaturadas, magnesio,
ácido fólico, fitosteroles, vitamina E antioxidante), que
las convierte en alimentos muy saludables, en particular, para la
prevención de trastornos cardio y cerebrovasculares.
Reduce notoriamente niveles de colesterol
Reduce riesgo cardíaco,
ayuda contra la
depresión,estrés y fatiga,
aportan vitaminas B1 y B2.
Las Uvas Rubias, por su parte,
dulces originales de la naturaleza, se relacionan directamente con la
disminución de la artritis y en la actualidad se emplean para su
tratamiento. Se trata de uno de los frutos secos más nutritivos
del mundo. Las pasas no tienen colesterol, son bajas en sodio y
están totalmente libres de grasa. Proporcionan muchas vitaminas
y minerales, como hierro, potasio, calcio y algunas vitaminas B. Son
una buena fuente de fibra y rica en antioxidantes.
El pistacho es el fruto del
árbol también llamado "alfósigo", pistachero o
pistacho (pistacia vera) Es una especie nativa del Asia Central y Asia
Menor y fue introducida en Europa a comienzos de la era cristiana. El
pistacho es muy rico en aportes minerales como potasio, calcio,
fósforo y hierro. Destaca su contenido en ácido
fólico ya que 100 g. de pistacho (crudo) aportan el mismo
contenido en vitamina B9 (ácido fólico) que 100 g. de pan
blanco. El pistacho es el fruto seco con más vitamina A. Su alto
nivel proteico es muy importante al punto de poder las personas
vegetarianas reemplazar las proteínas de origen animal por este
fruto
Ayuda a la formación del feto,
Anticancerígeno,
Antianémico,
Alto en hierro
Estimula potencia sexual
en hombres y mujeres
Disminuye estrés,
Rico en fitoesteroles,
fibra y
vitamina B6.
Los Aràndanos, por
ejemplo se consideran “LA SUPER FRUTA DEL SIGLO XXI”. El
valor nutricional del arándano, según la
estandarización de la Food and Drug Administración (FDA)
de los Estados Unidos, lo resume como entre bajo y libre de grasas y
sodio, libre de colesterol y rico en fibras, refrescante,
tónico, astringente, diurético y con vitamina C.;
además de ácido hipúrico, lo que determina que sea
una fruta con muchas características deseables desde el punto de
vista nutricional. Estudios de la Universidad de Clemson y del
Departamento de Agricultura de Estados Unidos han ubican al
arándano en la posición número uno por su
capacidad antioxidante, frente a todos los frutos y vegetales.
Ayuda a combatir infecciones urinarias,
Diuretico por naturaleza
buen antioxidante,
anticancerígeno.
Alivia problemas de encías.
La nuez del Nogal, conocida
como “nuez” o nuez de Castilla (Juglans regia L.), se
consume desde épocas prehistóricas. Algunos
investigadores señalan a Persia como la cuna de esta especie,
pero su origen no ha sido definido claramente, dado que otros se lo
adjudican a Asia del Este, el Sureste de Europa y el norte de
América. Esta nuez es de las de mayor contenido
proteínico y es indispensable a la hora de elegir los frutos
secos como parte de nuestra dieta diaria.
El Marañón O
CASTAÑAS DE CAJU es un alimento que, por sus numerosos
ácidos grasos esenciales, debería ser incluido en la
dieta para reducir el colesterol dañino. Y por su
carácter nutritivo, rico en proteínas, vitaminas B y E, y
minerales como el hierro o el magnesio, tampoco debería faltaren
la alimentación de los que practican deporte. El
marañón se relaciona directamente con la
disminución del riesgo de adquirir diabetes.
